Resumen rápido: en el testamento abierto el testador declara su voluntad ante notario, que lo redacta, lo conoce y lo custodia. En el testamento cerrado el testador entrega su última voluntad en un sobre cerrado y el notario autoriza el documento sin conocer su contenido. El abierto es el más común y sencillo.
Cuando decides ordenar tu herencia, el Código Civil te ofrece varias formas de testar. Las dos notariales más habituales son el testamento abierto y el testamento cerrado. Se parecen en que ambos pasan por notario, pero la diferencia principal está en quién conoce el contenido y cómo se custodia el documento.
En este artículo verás cómo funciona cada uno, sus diferencias y cuál conviene según tu situación.
Qué es el testamento abierto
El testamento abierto es aquel en el que el testador manifiesta su última voluntad ante el notario, que la redacta conforme a lo que le indica y da fe del contenido. Es, con diferencia, el más utilizado.
Sus características son:
- El notario conoce y redacta el contenido.
- Se firma ante el notario y queda incorporado a su protocolo.
- El notario lo custodia y comunica su existencia al Registro General de Actos de Última Voluntad.
- Por lo general no requiere testigos, salvo casos especiales (que el testador sea ciego, no sepa o no pueda firmar, o lo pidan el notario o el testador).
Al estar redactado por un profesional, es difícil que contenga errores o cláusulas nulas, y localizarlo tras el fallecimiento es sencillo.
Qué es el testamento cerrado
En el testamento cerrado, el testador escribe o hace escribir su voluntad, la mete en un sobre cerrado y lo entrega al notario. El notario autoriza el sobre, pero no conoce su contenido.
Sus características son:
- El contenido permanece secreto hasta el fallecimiento.
- El documento puede escribirlo el testador o un tercero, y debe estar firmado.
- El notario extiende un acta en la cubierta del sobre y también lo comunica al Registro de Últimas Voluntades.
- Exige más formalidades en el acto de otorgamiento.
Es una opción minoritaria. Se usa cuando la persona quiere mantener en absoluto secreto lo que dispone.
Diferencias entre testamento abierto y cerrado
Esta tabla resume las diferencias clave entre uno y otro:
| Aspecto | Testamento abierto | Testamento cerrado |
|---|---|---|
| Quién conoce el contenido | El notario | Solo el testador |
| Quién redacta | El notario | El testador o un tercero |
| Secreto de la voluntad | No | Sí, hasta el fallecimiento |
| Custodia | El notario | El testador o el notario |
| Riesgo de errores | Muy bajo | Mayor, si no lo revisa un experto |
| Frecuencia de uso | El más habitual | Poco frecuente |
Existe también el testamento ológrafo
Además de los dos anteriores, el Código Civil admite el testamento ológrafo, que el testador escribe entero de su puño y letra, con fecha y firma, sin pasar por notario. Es el más barato, pero también el más arriesgado: puede perderse, impugnarse o contener errores, y tras el fallecimiento hay que protocolizarlo ante notario para que tenga validez.
Cuál te conviene
Para la mayoría de personas el testamento abierto es la opción recomendable: es sencillo, seguro, se localiza fácilmente y el notario garantiza que la voluntad se ajusta a la ley, respetando la legítima de los herederos forzosos. El cerrado tiene sentido cuando el secreto del contenido es realmente prioritario. El ológrafo conviene reservarlo para situaciones muy concretas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es más barato, el abierto o el cerrado?
Los aranceles notariales son similares y ambos tienen un coste moderado. El ológrafo es el único que no pasa por notario al otorgarse, pero luego obliga a un trámite adicional que encarece y complica la herencia.
¿Se puede cambiar un testamento después de hacerlo?
Sí. Puedes otorgar un testamento nuevo cuantas veces quieras. El último válido revoca a los anteriores, así que siempre prevalece tu última voluntad.
¿Dónde se comprueba si alguien dejó testamento?
En el Registro General de Actos de Última Voluntad, con el certificado de últimas voluntades que se solicita tras el fallecimiento. Ahí consta ante qué notario se otorgó.
Elegir bien el tipo de testamento y redactarlo respetando la legítima evita conflictos entre herederos. En Palencia Asesores te asesoramos y tramitamos toda la sucesión en nuestro servicio de herencias y sucesiones en Toledo. Para completar el tema, mira cómo hacer testamento ante notario y en qué consiste la legítima en la herencia.
Fuente oficial: Código Civil, del testamento (BOE)
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